Luminol
LUMINOL
Para comenzar, esta reacción química
necesita, obviamente, algún compuesto químico, y además, un agente oxidante y
un catalizador. ¿Cata qué? Tranquilidad. Un catalizador es una sustancia que se
puede añadir a una reacción para aumentar la velocidad de reacción sin ser
consumida en el proceso. Pues bien, básicamente, lo que necesitamos son dos compuestos químicos que reaccionan para formar
un intermediario en estado excitado que vuelve a su estado normal liberando su
energía en forma de fotones de luz.
El luminol es un compuesto
químico que es capaz de producir quimioluminiscencia cuando reacciona con
algunos agentes oxidantes. Pero, ¿qué es eso de quimioluminiscencia? La
quimioluminiscencia es la capacidad de liberar energía en forma de luz en
ciertas reacciones químicas. ¿Os suena las luciérnagas? Éstas, cuando absorben
oxígeno, se combina dentro de sus células con una sustancia llamada luciferina
(la luciferasa, que es una enzima, actúa como catalizador) y reacciona
produciendo luz. Aunque en este caso, en vez de llamarlo quimioluminiscencia,
se llama bioluminiscencia.
El luminol es una sustancia
muy utilizada en la ciencia forense. La reacción química es fascinante aunque a
la vez compleja. Contada de forma sencilla, se realiza una disolución de
peróxido de hidrógeno y de luminol, y se aplica en la zona donde se sospecha
que hay sangre. Si la hay, esta disolución reaccionará con el hierro presente
en la sangre (que se encuentra en el grupo hemo de la hemoglobina). Éste va a
actuar como un catalizador, lo cual la zona donde existe la presencia de sangre
se iluminará de un color azul que dura unos 30 segundos. Además, el luminol se puede utilizar para detectar trazas de otros fluidos como el semen y la saliva, o la presencia de residuos de pólvora.
El papel de este compuesto
químico es ya bien conocido, sin embargo, ¿sabías que tiene otras aplicaciones?
¿Te he causado más curiosidad? Pues sigue leyendo.
El luminol también se puede
utilizar para ayudar a evitar las transmisiones de infecciones nosocomiales
(infecciones que se producen dentro de los hospitales). Permite detectar sangre
en superficies o materiales no desinfectados correctamente, por lo que es un
método utilizado para la esterilización y desinfección en el sector sanitario.
También se está utilizando para detectar marcadores tumorales (aunque su uso está en proceso de mejora), control de aguas de consumo detectando nitratos y nitritos que en altas concentraciones pueden ser perjudiciales para la salud, para la localización del antibiótico tetraciclina en leche de consumo (contraindicada en embarazos y lactancia) o la detección de fosfatos en aguas provenientes de detergentes que provocan la muerte de peces y la masificación de algas disminuyendo el oxígeno. La quimioluminiscencia del luminol puede utilizarse para la cuantificación y detección de proteínas, carbohidratos, ADN y ARN. Se ha utilizado para la determinación de la epinefrina, la dopamina o incluso para detectar tiroxina (T4) en muestras de suero.
Los investigadores están observando que con la ayuda del luminol, se puede estudiar los niveles de ROS (moléculas químicamente reactivas que contienen oxígeno que generan como subproductos del metabolismo celular), durante las infecciones, lo cual es información muy valiosa para el estudio de la inmunidad innata y la inflamación. Las ROS pueden llegar a dañar los componentes celulares como el ADN o las proteínas y se ha implicado en diversas enfermedades.
La verdad es que este compuesto
químico es toda una maravilla. ¿Hoy has aprendido algo más? Entonces me doy por
satisfecha.
Bibliografía
- Ismael, V. T. L. E. P. (2013, 22 abril). Quimioluminiscencia: el luminol. Roskiencia. https://roskiencia.wordpress.com/2013/03/04/quimioluminiscencia-el-luminol/
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- Parvez
Khan, Idrees Daneses, Michael A. Moxley, Juan A Corbett, & Faizán Ahmad.
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clínica y usos futuros. Pubmed.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24752935/
- Márquez Noriego, Blanca Esther (2022). Aplicaciones de la quimioluminiscencia.
Khan, P., Idrees, D., Moxley, M. A., Corbett, J. D., Ahmad, F., Von Figura, G., Sly, W. S.,Waheed, A., & Hassan, M. I. (2014). Luminol-Based Chemiluminescent Signals: Clinical and Non-clinical Application and Future Uses. Applied Biochemistry and Biotechnology, 173(2), 333-355. https://doi.org/10.1007/s12010-014-0850-1
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